L'atelier des Guérisseurs
L'atelier des guérisseurs est l'un des plus vieux ateliers de Pern. Les colons apportèrent avec eux de nombreux et divers spécialistes médicaux et la médecine fut l'un des premiers programmes à recruter des apprentis, filles et garcons confondus. Une fois que les enfants avaient acquis les bases des premiers soins, ceux qui montraient des aptitudes particulières étaient encouragés à poursuivre des études approfondies.
Les enfants et les adultes devaient apprendre quelles plantes et quels animaux étaient toxiques pour l'homme sur ce nouveau monde. Les vaisseaux apportèrent de nombreuses plantes médicinales de la Terre et de Centaure Prime, adaptées par les colons au sol pernais. Toutes les herbes saisonnières et les épices des deux mondes prospérèrent dans la terre ou en culture hydroponique. Les herbes natives et les arbustes passèrent de nombreux examens pour déteminer leurs usages en médecine et en cuisine. Certaines découvertes furent accidentelles comme l'herbe-qui-calme.
L'atelier des guérisseurs n'a pas la technologie pour maintenir en vie des humains mourrants. Après 25 siècles sur Pern, la race a été purifiée de la plupart des imperfections. Les humains ont peut-être mutés après toutes ces années. Les humains pernais vivent plus longtemps et sont toujours actifs après 80 ans. La plupart des maladies sont le résultat de leur environnement.
La blessure provoquée par un Fil est une sévère brûlure. Le champignon devient extrêment chaud durant sa chute dans l'atmosphère et par malchance, pourrait continuer tout droit à travers l'enveloppe humaine. Les bords d'une blessure de Fil sont noircis et brulés.
L'un des principaux traitements contre les blessures de fils, comme pour toutes les brûlures, est l'eau froide. Les blessures sont aussitot badigeonnées d'herbe-qui-calme pour atténuer la douleur mais elles sont laissées à l'air libre pour favoriser la cicatrisation.
La plupart des urgences médicales parmi les colons étaient des membres cassés ou des accouchements. Les médecins ont appris la chirurgie à leur étudiants qui montraientt une aptitude particulière et qui avaient l'estomac bien accroché. Les obstétriciens ont pu avoir beaucoup d'entrainement dans leur spécialité. La population de Pern passa de 6023 humains à plusieurs milliers en l'espace de quelques années. Depuis que l'homme vit de facon plus vigoureuse, il n'y a eu peu d'épidémies pour décimer leur nombre. Les causes du cancer avaient été identifiées et neutralisées. Les autres maladies dégénératives ont été exclues du pool génétique progressivement. Pour ceux qui fumaient toujours avant que la colonie embarque, un substitut à la nicotine fut distribué pour les aider à rompre la dépendance. Le tabac n'était pas considéré comme suffisament important pour être cultivé dans les zones hydroponiques au dépend de la nourriture beaucoup plus essentielle.
Le principal centre de diagnostic et de chirurgie se situait sur le site de l'atterrissage jusqu'à la 9ème année où il fut transféré au Fort de Fort. (le Fort de Benden avait aussi à ses débuts un hopital mais le nombre de guérisseurs diminua avec le temps et les cas difficiles furent envoyés à Fort, ainsi que les apprentis. L'hopital se transforme en simple atelier). Un médecin et au moins 2 infirmières étaient assignés à chaque fort du continent méridional, mais chacun d'entre eux avait un autre travail à coté. Toute personne qui souffrait d'une maladie que le médecin local ne pouvait guérrir était envoyé sur le site de l'atterrisage. Tous les équipements d'entrainement étaient centralisés sur le site de l'Atterrisage.
L'atelier des guérisseurs est administré par le Maître-Guérisseur (actuellement Maitre Oldive). Sous ses ordres sont les Maîtres des différents disciplines de la médecine, et dont la spécialité et le rang peut être identifié de par la corde gradée qu'ils ont sur leur épaule. Oldive supervise aussi le personnel qui s'occupe des stocks, qui nettoie l'atelier et qui prépare les repas. Un autre de ses assistants est l'infirmier en chef, qui a des notions d'enseignement et de gestion administrative. Il y a des médecins, des infirmiers, des apprentis aux diagnostics, des pédiatres, des gériatres, des obstétriciens, des urologues, des pharmarciens, des dentistes, des chirurgiens et des pneumologues. Les maîtres-guérisseurs talentueux deviennent spécialistes dans l'une des facettes de leur artisanat. Certains restent à l'atelier pour enseigner ; d'autres trouvent des postes ou de telles spécialités sont requises. Chaque Weyr possède au moins un urologue et un chirurgien.
Tous les guérisseurs n'ont pas forcément de spécialité. Certains, spécialement envoyés dans les forts isolés, sont des praticiens généralistes. A cause de la difficulté de déplacer les malades les plus sérieux, un spécialiste est généralement envoyé par le Maître-Guérisseur au Fort plutôt que de risquer de perdre le patient pendant le voyage. A l'occasion, un guérisseur peut appeler un dragon pour servir d'ambulance si la cause est très sérieuse. C'est une affaire très sérieuse de convoquer un dragon et aucun guérisseur le fera à la légère deux fois, car les dragons ont des devoirs ailleurs. La plupart des urgences peuvent être traitées à un niveau régional.
Un guérisseur communiquera à l'atelier principal toute information sur des découvertes ou des faits inhabituels par l'intermédiaire des compagnons guérisseurs qui passeraient les voir, ou en informant le seigneur du fort local qui transmettra l'information.
Quand une urgence médicale a lieu, l'atelier des guérisseurs étudie le problème et publie/distribue les moyens de se soigner ou d'enrayer la maladie. Pendant la Grande Fièvre, qui emporta la moitié de la population de Pern, le Maître-Guérisseur Capiam, qui était un maitre-diagnosticien, fût forcé dans un premier temps de traiter les symptomes de facon empirique plutot que de suggérer un moyen de guérison. Beaucoup de techniques médicales ont été perdues à travers les siècles.
Les guérisseurs apprennent de nouvelles techniques en retournant à l'atelier des guérisseurs pour mettre à jour leurs connaissances. Il peut s'entrainer jusqu'au grade de compagnon dans les ateliers de guérisseurs de Pern, tel que ceux du Fort Méridional ou de Telgar Sud mais doit toujours retourner à l'Atelier Principal pour obtenir son statut de maître. Il est commun que les apprentis apprennent les bases à l'atelier principal puis qu'ils soient envoyés dans différents Forts comme compagnons sous la houlette de maîtres qui sont spécialisés dans certains domaines.Contrairement à tous les ateliers sauf celui des Eleveurs, les étudiants-Guérisseurs doivent s'entrainer sur le terrain.
La spécialité de sage-femme est très prisée car elle est requise dans tous les Forts de Pern. La plupart des guérisseurs ont une instruction basique dans l'accouchement.
Les soins infirmiers est une étape importante pour les compagnons-guérisseurs. Certains restent infirmiers et d'autres en atteignant le grade de maître continuent pour devenir médecins réputés à travers Pern pour leur expertise.
L'infirmier en chef a la responsabilité des chambres de l'atelier principal des Guérisseurs. Il (ou elle) a en charge les compagnons infirmiers. Il existe des maitres-infirmiers mais chaque guérisseur a besoin d'être confronté à toutes les facettes de son métier pour en avoir une meilleure compréhension.
Les pernais n'ont pas de tabou social vis à vis du suicide. En cas de patient en phase terminale, la décision d'employer l'euthanasie est dans les mains du guérisseur, de son maître ou du patient s'il est encore conscient. Un seigneur ne condamnera jamais un homme qui prodigua ce geste de compassion. Un homme peut s'il le souhaite se donner la mort : c'est considéré comme une décision personnel qui ne relève que de lui. Le suicide est même attendu (mais pas encouragé) dans les Weyrs quand un chevalier perd son dragon à cause d'une blessure ou de la maladie. D'ailleurs, quand le chevalier meurt, le dragon se suicide en allant dans l'interstice.
Les corps des morts sont rarement inhumés dans un sol sans aucune protection vis à vis du ciel (et donc des fils). Les morts sont ensevelis dans des Cairns de pierre ou sous des tables de pierre. Les crémations ne sont pas chose rare, mais dans les forts peu boisés ou pauvres, c'est difficilement accepté. Les pécheurs ou leurs proches ont des cérémonies élaborés et solemnelles pour inhumer leurs morts dans la mer.
